湖湘传统文化精英是指历史上在湖湘大地孕育的为湖湘传统文化做出重要贡献和成就的文化人士。既包括湖南籍文化优秀人士，也包括非湖南籍而为湖湘传统文化做出杰出贡献的人士。湖湘传统文化精英是中国传统文化精英的重要组成部分，他们表现出了与其他地域传统文化精英的不同特色，这种特色与长期形成的湖湘传统文化具有密切联系。在湖湘传统文化的历史长河中，涌现出了如屈原、周敦颐、胡安国、胡宏、张栻、王夫之等古代文化精英，也涌现出了如魏源、贺长龄、胡林翼、郭嵩焘、谭嗣同、唐才常、蔡锷等近代文化精英，正是他们的贡献形成了湖湘特有的文化传统，对现当代湖南文化也产生了重要影响。
文化精英是随着文字及哲学的出现而产生的。人类进入文明社会以后，文字就是文化知识传播的重要工具，人们的认知很大程度是通过文字来获得的。文化知识是对世界事物普遍规律的揭示与提炼，因而可以让人们有效地发掘自然、社会及人类思维存在的问题及其原因。在人类文化发展过程中，湖湘传统文化精英同其他文化人士一样，乐于接受比社会普通人更多的文化知识，他们较其他社会民众拥有更深厚的文化底蕴，拥有更强的文化能力。
自古以来，湖湘文化精英就有刻苦自励的传统。如东晋时期的澧阳(今常德)人车胤，从小聪颖好学，但家境贫寒，常无油点灯，于是在夏夜捕捉萤火虫，以照明苦读，由此学识与日俱增。南朝梁、陈时期曾任广州、衡阳刺史的临湘人欧阳頠，父亲死后，将家产全让予兄弟，而自己到长沙麓山寺旁居住，闭门苦读，三十岁后成大器。到宋朝尤其是近代以后，湖湘学子刻苦自励精神进一步发扬光大。至18世纪末年，由于国家衰败、生灵涂炭，为了寻找救国救民之真理，湖湘学子掀起了向外国学习的热潮，留日学生中不但有黄兴、宋教仁、蔡锷等男性革命志士，而且有唐群英、张汉英、陈撷芬等女性革命志士。许多湖湘学子更是在马克思主义影响下，积极赴法勤工俭学。正是由于湖湘文化精英能积极有效地学习掌握文化知识，所以能成为社会文化先知者的角色，在文化领域占据了重要的社会地位，成为凭借和依据更多的文化知识而立足于所在时代的特殊社会人物，他们对世界存在的问题及其原因，对真、善、美的认识与追求，对社会价值观的判断，必然具有与一般社会民众所不同的文化先知性和社会敏感性，从而形成了与其他社会成员所不同的特殊禀性和人格特征。他们对人类的生命意义与价值探索，对人终极价值的追求以及对神奇自然界奥秘的探求，充满着强烈的求知欲望，能积极思考、探索和解答这些人类社会的共同问题，并将其结论通过文字传递给世人，努力形成一种为人们认同和接受的社会价值观念。
湖湘传统文化精英有很强的社会洞察力，能及时发现和揭示社会的现实矛盾，并提出解决矛盾的行动方案。他们正是在对现实社会矛盾的揭示和反思之中，引发了对应然世界的向往和追求。他们从应然世界的理想角度审视社会现实矛盾、揭示现实社会缺陷和问题的同时，展开了对实然文化观念上的反思和批判，这既是对应然世界的美好向往，也是对实然世界的深度研析和扬弃。
众所周知，屈原是楚文化代表人物，而楚文化又是湖湘文化的源头之一。屈原在流放沅湘10年时间里，通过对人生和社会的深刻反思，完成了《九歌》《九章》《天问》《离骚》等杰出著作，他向世人呐喊“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的精神，一直激励着无数湖湘文化精英变革图强、自强不息、敢于求索。明末清初思想家王夫之针对“祖宗之法不可变”的观点，倡导与时俱进，提出“事随势迁而法必变”的主张。18世纪启蒙思想家魏源是我国近代突破传统桎梏、提出走向世界的一面旗帜。他编写的《海国图志》，全面介绍了西方许多国家的政治、经济、历史、地理、军事、科技、文化、教育等方面的发展优势，并结合当时中国落后受欺凌状况的文化反思，认为“善师四夷者，能制四夷;不善师外夷者，外夷制之”，于是提出了“师夷之长技以制夷”的口号。谭嗣同是18世纪末年湖南变法维新的激进人物，他在自己所著的《仁学》中，“鞭挞纲常名教，抨击三纲五常”“否定封建君权，鼓吹民主平等”;认为“天下大计，经纬万端，机牙百启，欲讲富强以雪国耻，则莫要于储才。欲崇道义以正人心，则莫先于立学。”[1]于是提出要改革传统书院，倡导并创办新式学堂，从而开启了湖南近代教育蓬勃发展的局面。湖湘传统文化精英正是通过如此系列的文化反思，为所在社会的发展和进步鸣锣开道，提供新的思想文化引导。虽然他们不可能阻止任何一种文化发展后的衰落，但所在时代文化的革新和发展，都离不开他们不懈的文化反思精神以及顽强的行动能力。
唯物史观告诉我们，人民群众既是物质财富创造者，也是精神财富创造者。因此，人民群众是人类文化建设的主体，这是毋庸置疑的。但精神文化的直接创造大多是作为人民群众中的知识分子尤其是文化精英来完成的。他们直接参与创造了各类文化成果，为国家和民族提供了许多的精神财富。哲学家、思想家、教育家等社会科学领域的文化精英们，能够创造出精深的社会理论成果，支撑民族的精神世界;科学家、发明家等科技领域的文化精英们能创造出各类科技成果，推动社会生产力的发展;作家、艺术家等文艺领域的文化精英们能创造优秀的文艺作品，为人民群众提供各种精神食粮。在这个过程中，湖湘传统文化的精英们也表现出了异样的风采。
湖湘文化精英一直流淌着一种“敢为人先、勇立潮头”的文化基因，具有开拓创新的文化创造能力。湖南社会科学院原院长朱有志教授举例说过，“宋之周敦颐，设濂溪书院，孔孟之绝学始继，是为宋明理学不祧之祖。胡安国、胡宏，一门两父子，承濂溪之学，融心性之学与经世致用之合，卒开湖湘之学统。”[2]周敦颐是北宋时期的儒家大师，他以非凡的创新精神创立了儒学的宇宙论哲学，从而为儒家伦理完成了寻源探本的任务，为理学奠定了理论基础。他以孔孟儒家思想为核心，同时广泛吸收佛学、道学的思想，形成了理学思想体系，从而开创了理学之先河。到了南宋时期，胡安国、胡宏父子以及张栻为了传播理学，对当时学校教育进行了大胆革新和改造，推行了书院教育模式，并且在书院教育中积极推广“明体达用，济人利物”的办学理念，受到当时社会的广泛欢迎。明末清初时期的王夫之，学识渊博，对历法、天文、数学、地理、经济等均有研究，尤其精通经学、史学和文学。然而，他笃信理学思想，并将胡安国、胡宏父子开创的湖湘文化发扬光大。进入近代以后，湖南更是出现了一批与时俱进的杰出创新人物。如魏源就是我国第一个提出睁眼看世界的人，曾国藩是第一个提出将人才送到西方培养的人，开创了我国近代留学教育之先河。郭嵩焘是我国近代史上第一个到欧洲进行实地考察的湖南人，他“谈海外政艺时措之宜，能发人之所未见”。维新派人士谭嗣同表现出“无所依傍，浩然独往”，勇于开拓的创新精神，王闿运则表达了“类能蹂躏数千载大儒之堂牖而建立一帜”之决心。
湖湘传统文化精英作为文化引领者，他们以深厚的文化底蕴和价值内涵，对社会成员提供了新的精神传输，使社会公众在获得文化知识熏陶的同时，也能得到价值上的积淀和思想上的启迪。当然，湖湘传统文化精英也清醒地认识到，无论是掌握知识还是获得价值启迪，并不是他们的最终目的，如何利用知识和价值启迪去认识世界和改造世界，才是自己最终希望达到的目标。
长期以来，湖湘传统文化精英都有一种深沉的为民忧患意识，他们以国家社稷为重，以民生福祉为怀，保持着对民族文化兴灭继绝的深厚情感。他们虽然重视精神之理想，但也非常关注社会之现实，提倡治学与践行有机结合，提倡经世致用。他们在治学中积极关注社会现实和国计民生，积极探寻治国安民、济世兴邦的良方，努力将研读经史与学习时务有机结合起来。这种学以致用、躬行践履的务实学风，在湖湘传统文化精英中逐渐流传和形成起来，他们特别关注社会民生疾苦，表现出强烈的爱国主义精神以及经国济世的社会情怀。如屈原根据当时楚国的社会现实以及自己的不平境遇，在《离骚》中表达了“举贤而授能兮，循绳墨而不颇”[3]的政治主张。明代的李东阳在《东祀录·望岳》中写道“岁旱当忧国，民劳恐病农”，他在《寄题谢宝庆遗老堂得乞字》中感叹“民忧与国计，我抱恒郁郁”[4]。近代的湖湘文化精英秉承我国自古以来形成的爱国主义传统，敢于面对现实，勇于揭露社会弊端。曾国藩强调“济世”是“为学之本”，认为“其文经史百家，其业学问思辨，其事始于修身，终于济世。”[5]谭嗣同作为维新变法的先锋，试图摆脱忠君思想的束缚而主张废除君主专制制度，认为“君亦民也”，君应由民选，“为民办事”，否则民“可共废之”。[6]唐才常强调“国者非一人之国，君者非一人之君”，因此要“尽变祖宗之成法，与天下更始”[7]。维新变法失败后，以黄兴、宋教仁、陈天华、蔡锷为代表的资产阶级革命派站在湖南革命斗争的最前线，成为“中国内地革命之先声”。由此可见，湖湘传统文化精英们既有他们高尚的文化信仰，又有匡济天下的豪情与行动，显示了湖湘文化无以伦比的济世品格和效用。
湖湘文化发展的历史就是不断整合和传承的历史，在湖湘文化长期发展演化的历史进程中，创造了灿烂的历史文化，留下了许多极为宝贵的精神财富。社会要发展进步，就必须继承前人创造的优秀文化成果，使人类长期积累的宝贵文化代代相传，这就需要那些专门从事文化活动的人尤其是文化精英们来实现。湖湘文化精英是湖南文化延续和发展的重要力量，对湖南文化发展起着非常重要的作用。当然，由于社会历史发展不同，对湖湘文化的传承也是一个不断扬弃的过程。在这个过程中，必须拥有辩证的科学思维，经过去粗取精、去伪存真，取其精华、去其糟粕，继承与时代发展相适应的湖湘精神文化。我们应通过对湖湘传统文化精英的反思，积极培养新时代的湖南文化精英，使他们能够承担起向中国及湖南传播主流文化，同时也能向世界传播中国声音及湖南声音的重要责任和使命。
摘要：湖湘传统文化精英是对湖湘传统文化形成与发展做出突出贡献的优秀分子,他们具有不同于其他社会群体的精神特质。这种精神特质主要包括:强烈的文化求知精神、敏锐的文化反思精神、卓越的文化创新精神、坚毅的文化济世精神等。正是这样一些精神特质,成就了湖湘传统文化精英在我国传统文化领域的灿烂辉煌,也为后人提供了有益借鉴。
关键词：湖湘,文化精英,精神特质
[1] 谭嗣同全集[M].上海:三联书店,1954:231.
[2] 朱有志.图强:湖南人百折不挠的精神指向[J].新湘评论,2013(3):20-22.
[3] 屈原.楚辞[M].北京:中华书局,2009:15.
[4] 李东阳.李东阳集[M].长沙:岳麓书社,1983:689+149.
[5] 曾国藩全集(第14册)[M].长沙:岳麓书社,2012:487.
[6] 谭嗣同全集[M].上海:三联书店,1954:45.
[7] 唐才常集[M].北京:中华书局,1980:164-165.
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