笔者从事大学英语教学多年, 着实碰到了无法计数的英语错误, 而最近笔者所在团队所做的一项调查中也显示, 英语作文中句法错误及成熟度不高是学生中发生率较多, 重复率较多的问题。笔者认为, 这两种问题都可以通过T单位介入式教学而有所改善。
T单位是Minimal Terminable Unit (最低限度终止单位) 的缩写。它包括一个主句及其所有从属结构。句子不管多长多复杂, 只要只有一个可独立的主语和谓语, 就只能算作一个T单位。例如, Adolescence and old age are the two stages in our lives when the need for friendship is crucial.这句话的前半部分Adolescence and old age are the two stages in our lives是一个独立的分句, 但后半句when the need for friendship is crucial只是一个从属句, 所以整个一个句子只能算是一个T单位.但如果将这句话改成Friendship is needed in adolescence and it is also needed in old age, 此句话中就包含了两个T单位s, 因为and之前和之后的两个分句, 分别可以构成两个独立的主谓语结构。一个句子中至少有一个T单位。
T单位的定义使得它可以被用来判断某些句子结构是否正确或衡量句子的成熟程度。
一个T单位中至少含有一个谓语动词。这一特性可以帮助写作者发现写作中的不完整句子。比如, There are many ways to know the society.For example, by TV, radio, newspaper and so on.此段话由两部分组成。前半部分There are many ways to know the society拥有独立的主语和谓语, 可以构成一个T单位。可后一部分For example, by TV, radio, newspaper and so on中并未出现主语和谓语, 因此也就不可能构成一个T单位。而一句话中至少要有一个T单位, 因此他不符合T单位的规定。联系上文可发现, 此句所表达的恰好是上一句中ways的具体内容举例, 因此可合并成一个T单位, 即There are many ways to know the society, for example, by TV, radio, newspaper and so on.再如If you find that writing is hard, it’s because it is hard.One of the hardest things that people do.最后一个句子中的that people do是由that引导的从句, 可one of the hardest things却不能作为主句, 因为它缺少了谓语动词。由此可以断定这句话也是错误的, 而根据上文猜测, one of the hardest things正是writing。因此可将此补全为一个完整的T单位, 即It is one of the hardest things that people do.
此外, 一个T单位中的分句若不只一个, 那么必然有一个是可独立的, 其他分句都是从属结构, 即与主句有着非常紧密的逻辑关系。这一特性可以帮助写作者判断句子中各个分句间的逻辑关系以及句式是否正确。例如, Hemingway’s style issimple, his writing is accessible to all readers.显然, 这两个分句若要组成一个T单位, 其中的一个分句必然从属于另一句, 二者有着必然的逻辑关系。而通过分析可知simple style是因, accessible to readers是果, 因此两分句应该用表示原因的连词连接而成一个T单位, 最终改成Because Hemingway’s style is simple, his writing is accessible to all readers.
一般来讲, 句子的成熟程度越高, T单位就越长;成熟程度越低, T单位就越短。因此, 写作者可以通过T单位的长短来判断并提高所写句子的成熟程度。比如, One day, I was walking to school.I saw a car accident.两个动作的发出者都是I, 其中的一个动作时发生在另一个动作的过程当中。因此, 可以将这两个T单位s合并成一个, 即One day, while walking to school, I saw a car accident.这样, 一个更加成熟的句子就应运而生了。
由上可见, T单位在英语写作过程中可以帮助写作者不断检测和完善自己的写作。因此, 它一定也可以被有效地借鉴到英语写作教学中去。
笔者认为, T单位不仅可以帮助学生们在写作过程中进行自检和完善, 也可以帮助教师教授写作课。 (1) 教师可以要求学生利用T单位对彼此的作文进行互检和完善。在互检和完善过程中, 学生们可以更好地理解T单位的内涵, 总结出写作中常常出现的共性问题, 并能在写作过程中有意识地避免此类问题。 (2) 教师可以要求学生利用T单位深化或简化文章。教师可以挑选T单位长短不一的文章做范文, 让学生将T单位较长的句子缩短, 或将T单位较短的句子加长, 从而训练学生抓重点或判断逻辑关系, 加强他们的逻辑思维能力和英语表达能力。 (3) 教师还可以利用T单位来帮助评判学生的作文优劣。优秀的作文往往T单位较长, 每个T单位中所含的语义层较多, 并且没有不完成的T单位。相反, 若作文中T单位较短, T单位中所含的语义层较少, 并且有不完整的T单位, 那么这样的作文往往也会问题较多, 需要改进。
总之, 作文是由一个个的语句构成的, 而T单位是语句的最小单位。因此, 将T单位作为衡量学生作文并由此提高作文写作水平是英语写作教师切实可行的方法之一。因此, 笔者相信在英语写作课实行T单位介入式教学将有助于提高学生英语写作的整体水平。
摘要：T单位是英语语句的最小单位, 它不仅可以帮助学生们自检和完善自己的写作, 还可以协助教师设计课堂内容, 评判学生作文。本文旨在通过探讨T单位的价值, 从而研究T单位在英语写作教学中的应用。
关键词：最低限度终止单位,英语写作,句法成熟度
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